Новая Каледония (Nouvelle Caledonie) — владение Франции в Меланезии,
занимающее группу островов в юго-западной части Тихого океана. Владение
состоит из крупного острова Новая Каледония (16,7 тысяч кв. км) и более
мелких островов общей площадью 19 тысяч км2. Население островов
составляет 183 тысячи человек (1994), из них меланезийцы-канаки — 74
тысячи, французы — 55 тысяч человек. Кроме того, в Новой Каледонии
живут выходцы из стран Азии и Океании. Официальный язык — французский,
жители-нефранцузы говорят на своих родных языках и языке-гибриде,
сложившемся в результате смешения английского, французского и языков
народов Океании. 60% населения — католики, помимо них в Новой Каледонии
живут протестанты-кальвинисты. Административный центр владения — город
Нумеа с населением 65 тысяч человек. В административном отношении Новая
Каледония делится на Северную, Южную провинции и провинцию островов
Луайоте. Остров Новая Каледония имеет гористый рельеф, его высшая
точка 1628 м. Флора представлена редколесьем и высокотравьем, имеются
хвойные леса. Среднемесячные температуры колеблются от 17°C зимой до
32°C летом. С 1946 года Новая Каледония имеет статус «заморской
территории» Франции. После выборов 1985 года на островах был образован
новый законодательный орган — Конгресс территории, избираемый на шесть
лет. Исполнительная власть в провинциях осуществляется избираемыми
ассамблеями. Во французском парламенте Новая Каледония представлена
двумя депутатами Национального собрания и одним сенатором. Населенный
меланезийцами остров был открыт Джеймсом Куком в 1774 году и свое
название получил от древнего римского наименования Шотландии
(Каледония). В 1853 году Франция заявила о своих претензиях на Новую
Каледонию, а в 1860 году остров стал французской колонией. В 1864-1896
годах Новая Каледония использовалась как место каторги. Всего из
Франции в Новую Каледонию прибыло 49 тысяч каторжан, из них 4 тысячи
участников Парижской коммуны. В 1879 году было подавлено восстание
коренных жителей-канаков против французских колонизаторов. В годы
второй мировой войны Новая Каледония использовалась американскими
вооруженными силами как база в боевых действиях против японцев. В
настоящее время коренные жители островов, возглавляемые Национальным
социалистическим фронтом освобождения канаков (НСФОК) ведут борьбу за
независимость Новой Каледонии. Эта борьба осложняется наличием в Новой
Каледонии значительного числа французов. С 1989 года отменен пост
французского верховного комиссара, который осуществлял прямое
управление Новой Каледонией. В 1998 году должен состояться референдум
по вопросу о самоопределении территории. Основа экономики Новой
Каледонии — горнорудная промышленность. На острове обнаружены
богатейшие месторождения никеля, кобальта, хрома, железной руды,
марганца. В Новой Каледонии сосредоточены 20% мировых запасов никеля.
Экспорт никеля и никелевой руды обеспечивает три четверти валютных
поступлений Новой Каледонии. Ключевые позиции в разработке запасов
никеля принадлежат французской компании «Ле никель». На Новой Каледонии
действуют предприятия металлургической промышленности, пищевые
предприятия, лесопилки, мебельные фабрики, заводы по производству
строительных материалов. Сельское хозяйство — сфера, где занято в
основном коренное население. В Новой Каледонии возделываются кокосовая
пальма, кукуруза, ямс, овощи и фрукты, ведется лов рыбы. Но потребности
жителей Новой Каледонии в продовольствии удовлетворяются внутренним
производством лишь на треть. Основной порт и международный аэропорт
Новой Каледонии находятся в Нумеа. Основной внешнеторговый партнер —
Франция. Из других внешнеторговых партнеров выделяются Австралия,
Япония, США. В качестве денежной единицы в Новой Каледонии используется
франк французских контор в Тихом океане (франк КФП).
