Республика
Парагвай расположена в центральной части Южной Америки, вдали от
берегов океана. Площадь — 406 тысяч кв. км. Население — 4,6 млн.
человек. Столица — Асунсьон. До испанского завоевания на территории
нынешнего Парагвая обитали индейцы гуарани, по уровню
социально–экономического развития превосходившие соседние индейские
народы. Более 90% парагвайцев — метисы, ведущие происхождение от
смешанных браков между испанскими колонистами и индианками. Язык
гуарани, наряду с испанским, является официальным государственным
языком (на нем говорит почти половина населения). История Парагвая и
его государственность в современных границах тесно связана с
господством католической церкви, в особенности иезуитского ордена,
владевшего до 1768 года землей и другими богатствами страны. По сути,
на протяжении полутора веков на территории нынешнего Парагвая
существовало теократическое государство иезуитов. Независимость от
Испании республика получила в 1811 году. Природа страны довольна
однообразна. Тропический, умеренно континентальный климат способствует
повсеместному произрастанию тропических лесов и редколесий (саванн).
Леса расчищаются под плантации чая, табака, а также под пастбища.
Животноводство и, прежде всего, мясное скотоводство — одна из наиболее
прибыльных отраслей сельского хозяйства. Кроме того, страна импортирует
такие продукты лесного хозяйства, как экстракт кебрачо, лесоматериалы.
Река Парагвай, пересекающая страну с севера на юг, разделяет ее
территорию на Левобережье и Правобережье (Чако). Хозяйственная жизнь
Парагвая сосредоточена преимущественно на Левобережье, где расположена
и столица страны — город Асунсьон. Здесь же находятся и основные районы
туризма. Правобережье — это прежде всего сельскохозяйственная
территория с плантациями сахарного тростника, кебрачо.
Столица
Асунсьон (порт. Assumcao, или Nuestra Senora de la
Asuncian) — столица Парагвая. Город раскинулся на левом берегу реки
Парагвай. Асунсьон — старейший город области Ла-Платы. Город основан в
1536 году испанским конкистадором Хуаном де-Айолас. До 1620 года
Асунсьон был главным городом всех испанских провинций по Ла-Плате.
Город был частично разрушен во времена диктатора Франсиа, и позже вновь
отстроен. Современный Асунсьон — город с широкими прямыми улицами,
утопающий в роскошной тропической растительности. Среди
достопримечательностей: кафедральный собор (1841-45 гг.), церкви
Сан-Рок и Энкарнасион, дворец губернатора, театр, вокзал, военный
госпиталь и казарма Сан-Франциско. Теперь туристы, не рискуя
собственной жизнью, могут сфотографировать дворец губернатора. Ранее
действовало правило, что любой, кто пристально посмотрит на дворец,
будет застрелен на месте. Неподалеку от дворца располагается Дом Виолы
— одно из сохранившихся колониальных зданий, ныне являющееся музеем.
Старейшее здание в Асунсьоне (1772 г.) — Дом Независимости.
