«Страна
сказочных богатств» — так называли испанские завоеватели Колумбию, в
1499 году ступившие на ее землю. До завоевания независимости в 1819
году многие богатства были разграблены. Сохранившиеся уникальные
изделия из золота собраны в единственном в мире Музее золота в столице
Боготе. «Страной принцев и нищих» называют Колумбию сейчас, имея в виду
ее чрезвычайные социальные контрасты. Кофейный бизнес превратил некогда
труднодоступные межгорья в центральной части Колумбии в густо
заселенные районы, где выросли города–миллионеры Богота, Медельин,
Кали, а также многочисленные небольшие городки, в одном из которых
родился и вырос знаменитый автор романа «Сто лет одиночества» Габриель
Гарсия Маркес. «Страна красивых девушек» — еще и так называют
Колумбию, среди населения которой около 75% составляют метисы и мулаты.
Всего в Колумбии около 33,9 млн. жителей. Колумбия — приэкваториальная
страна, отличающаяся жарким и влажным климатом. Многочисленные
туристические отели расположены большей частью на засушливом карибском
побережье и во внутренних гористых и менее жарких районах. В последнее
время все большее количество любителей экзотики начали осваивать и
малонаселенное тихоокеанское побережье, с редкими поселениями негров и
индейцев. Со многими странами, включая Россию, Колумбия имеет
безвизовый режим въезда для туристов. Наиболее популярны маршруты —
Богота — Барранкилья (карибское побережье), Богота — Медельин —
Манисалис — Кали. Весьма привлекателен горный массив в центре страны с
заснеженным вулканом Руис (5400 м).
