В северо-восточной части Южной Америки, почти у самого экватора,
находится «заморский департамент» Франции — Гвиана. Население — около
128 тыс. человек. Максимальная протяженность страны от побережья вглубь
до южной границы составляет около 400 км. Административное управление
осуществляется префектом, который назначается французским
правительством. В парламенте Франции Гвиана представлена одним
депутатом и одним сенатором. Административный центр и главный морской
порт страны — Кайенна (около 42 тыс. жителей) — расположен на острове
вблизи атлантического побережья. Первые французские колонисты
поселились на территории Гвианы в 1604 году. В течение последующих
веков страной неоднократно пытались завладеть голландцы и англичане.
Власть Франции окончательно утвердилась в 1817 году. Вторая половина
XIX века для Французской Гвианы ознаменовалась тремя важными событиями:
отменой рабства, превращением страны в место каторги и открытием
крупного месторождения золота. Ныне наиболее многочисленная группа
населения Гвианы — креолы (более 50% населения), затем следуют
европейцы (в основном французы), индийцы, негры и индейцы. Климат
страны субэкваториальный жаркий и влажный. Среднемесячные температуры
колеблются между 25 и 28 °C. Главное природное богатство Гвианы — лес,
который занимает 94% территории. Леса насчитывают до 500 видов
деревьев, среди которых встречаются такие ценные породы, как красное
дерево, розовое, тиковое, мускатное. Основное занятие населения —
земледелие. Выращиваются сахарный тростник, бананы, цитрусовые. Особое
значение имеет ракетно–космический центр Франции — «Куру».
