«Заморский
департамент» Франции Мартиника расположен на одноименном острове в
Вест-Индии и принадлежит к числу самых крупных в архипелаге Малых
Антильских островов. Население — около 377 тыс. человек. Управление
осуществляется комиссаром, назначаемым французским правительством. В
парламенте Франции Мартиника представлена тремя депутатами и двумя
сенаторами. Официальным языком является французский, но разговорным
остается в основном его местный диалект «патуа». Колонизация Францией
началась в 1635 году. Позднее остров неоднократно захватывался Англией.
Местное население — карибы — были почти полностью истреблены. Ныне
большинство населения составляют негры и мулаты, потомки завезенных из
Африки рабов (в XIX веке к ним прибавились самые различные этнические
элементы — темнокожие дравиды из Южной Индии, китайцы, итальянцы). В
городах живет 69% населения. Административный центр и главный порт —
Фор-де-Франс. Холмистая равнина делит остров на две части: невысокую
южную и северную, занятую старыми вулканами, среди которых выделяется
действующий вулкан Монтань-Пеле. Климат острова тропический, пассатный.
Дождливый сезон длится с июля по ноябрь. В целом климатические условия
благоприятствуют развитию сельского хозяйства и туризма, если не
считать довольно частых ураганов. На экспорт выращиваются сахарный
тростник, бананы, ананасы, популярностью пользуется также местный ром.
Значительны доходы от туристов, которых, в первую очередь, привлекает
природа Мартиники. Особенно красивы горные реки, образующие
многочисленные водопады. Прекрасные песчаные пляжи «Карибской Ривьеры
Франции», старофранцузская городская архитектура и развитая сфера
обслуживания привлекают множество туристов.
