В
северо-западной части Карибского моря, между Кубой и Ямайкой,
расположены острова Кайман (владение Великобритании). Население,
составляющее около 21 тыс. человек, сосредоточено на трех крупных
островах: Большой Кайман на западе и Малый Кайман и Кайман-Брак — на
востоке. Колония управляется губернатором, представляющим королеву
Великобритании. Административный центр и порт — Джорджтаун (8 тыс.
человек) — расположен на острове Большой Кайман. Официальный язык —
английский. Около 80% населения составляют негры и мулаты. Большинство
верующих — протестанты. Острова были открыты Колумбом в 1503 году.
Долгое время они оставались незаселенными, но суда многих стран
запасались здесь «живыми консервами» — черепахами. Черепахи жили в
трюмах кораблей и обеспечивали моряков свежим и вкусным мясом. По
мадридскому договору 1670 года Каймановы острова перешли в
собственность Англии. На них оседали неудачливые моряки, потерпевшие
кораблекрушение, пираты. Позднее стали селиться эмигранты из
Великобритании, главным образом шотландцы. Острова представляют собой
вершины подводного хребта, тянущегося от Кубы к Гондурасу, поэтому
берега их скалисты. Климат тропический, пассатный. Главная отрасль
хозяйства — обслуживание туристов, которых привлекают превосходные
пляжи и идеальные условия для подводной охоты.
