Содружество
Багамских островов расположено на Багамском архипелаге, в западной
части Атлантического океана в Вест-Индии, юго-восточнее полуострова
Флорида. Насчитывается около 700 островов, из которых только 30
обитаемы. Площадь — 13,9 тыс. км2. Численность населения — 266 тыс.
человек. Столица — город Нассау (172 тыс.) — расположена на острове
Нью-Провиденс. Номинально главой государства является королева
Великобритании, представленная генерал–губернатором. Официальный язык —
английский. Один из восточных островов архипелага, названный
испанцами Сан-Сальвадор, стал первой землей, открытой экспедицией
Колумба в 1492 году в Новом Свете. Судьба местных индейцев араваков
трагична — испанцы вывезли их на Кубу и Гаити. До 1629 года, когда
острова стали колонией Англии, они оставались незаселенными. В 1973
году Багамские острова получили независимость. Здесь расположены
военно–морские базы США. Свыше 80% населения Багам составляют мулаты и
негры. В 1946 году на Багамских островах начался «туристский бум»,
который особенно усилился в конце 1950-х годов. Багамы стали зимним
курортом США и Европы. Здесь построены крупные отели и казино.
Привлеченные налоговыми льготами, многие компании основали здесь
конторы и банки. В природном отношении Багамские острова отличаются
равнинным рельефом, обширными мелководьями — банками близ побережья,
представляющими превосходные пляжи. Климат Багам тропический,
пассатный, с дождливым периодом с мая по октябрь. Средние температуры
января 20 — 23 °C, июля — около 28 °C. Преобладают саванны или заросли
колючих кустарников. Немало сосновых лесов. Остров Большая Багама часто
называют «Новая Ривьера» из-за его привлекательности для туристов.
