Словения для многих является еще не открытым цветущим садом на стыке Европейского Запада и Востока. Экологически чистая, богатая природой, культурой и памятниками истории страна со среднеевропейским обаянием, Словения удивляет и очаровывает уже при первой встрече. Словения — независимая республика с президентской формой правления Форма правления — парламентская республика. Глава государства — президент Милан Кучан. Глава правительства — премьер-министр Янеш Дрновчек.
Словения по площади (общая площадь составляет 20,3 тыс кв. км) равна половине Московской области, а включает в себя кусочек Андриатического моря, и южные склоны Альп. Столица — город Любляна (280 тыс жителей). Крупные города — Марибор (103 тыс жителей), Целье (39 тыс), Крань (36 тыс). Население Словении составляет 1,99 млн человек.
Этнический состав: большинство (87,8%) словенцы. Существуют национальные меньшинства: итальянцы (0,16%), венгры (0,43%). Религия — католики (70,8%), лютеране (1%), мусульмане (1%). Государственным языком является словенский, письмо — латинское; в приграничных районах — двуязычие (итальянский на побережье, венгерский — в Паннонии). Денежная единица — словенский толар. Страна разделена на 136 муниципалитетов (общин) и 11 городских муниципалитетов.
Словения расположена там, «где Альпы встречаются с морем». Страна находится в Южной Европе, на северо-западе Балканского полуострова. Простирается от предгорий Альп до Адриатики и от плато Карст (Крас) до Паннонии и Венгерской низменности. На западе проходит ее граница с Италией, на севере — с Австрией (земли Каринтия, Штирия и Бургенланд), на востоке — с Венгрией, на юге — с Хорватией. У Словении есть свой выход к морю, длина береговой линии — 47 км.
Снежные альпийские вершины, лесистые горы, долины с садами и виноградниками, широкие равнины, приморский ладншафт и побережье Адриатического моря - разнообразие словенских пейзажей поражает. Местные жители говорят, что Словения расположена «на солнечной стороне Альп». На северо-западе и севере страны расположены хребты восточных Альп, хребет Караванке тянется на самом севере страны, с юга его подпирают цепи Каменных и Савиньских Альп, на западе проходят Юлийские Альпы с высшей точкой Словении — горой Триглав (2 864 м). Далее к югу Юлийские Альпы переходят в плато Карст (Крас): вместо голых вершин появляются леса, сквозь камень пробиваются речки и ручьи, вымывая в известняке целые пещеры. К юго-востоку от столицы страны Любляны, располагается самая плодородная и густонаселенная часть страны — Доленьска- местность холмистая, богатая лесами и виноградниками. На крайнем юго-западе расположилось Приморье (словенское Приморска), занимая северную оконечность полуострова Истрия.
Несмотря на небольшой размер страны, в Словении можно выделить три климатических зоны. На северо-западе в долинах Альп — альпийский климат с холодной зимой и умеренным летом. На побережье Адриатики и большой части самой западной Приморской провинции — средиземноморский климат с жарким солнечным летом и мягкой зимой. Для большей части восточной Словении характерен континентальный климат с жарким летом и холодной зимой. В межгорных долинах средние температуры января 0, -2 °С, июля 18-19 °С.

История

Территория Словении была заселена славянами с VI века, и до 626 года население находились под властью тюркского племени аваров. В VII веке было образованно первое независимое государство Великая Карантания, однако, уже в 788 году, пытаясь избежать новой угрозы со стороны аваров, словенцы оказались под властью епископа Зальцбургского. В этот период словенцы, несмотря на сильное сопротивление крестьян, были крещены.
В начале IX века Великая Карантания была включена в состав Восточной марки империи Каролингов. Славяне, поселившиеся на берегу Триестского залива в XII веке попали под власть Венецианской республики. Таким образом, с VIII века славяне Великой Карантании потеряли самостоятельность, их язык отчасти германизировался, а отчасти испытал влияние итальянского языка.
Когда в 1809 Австрия уступила Наполеону часть славянских земель, французы разрешили использовать словенский язык для местного самоуправления. Почти за полвека до этого словенский священник Марко Похлин настаивал на придании словенскому языку статуса государственного, наравне с немецким. Несколько позже историк Антон Линхарт, поэт Валентин Водник и филолог Ерней Копитар пропагандировали идею словенского культурного единства.
Все словенцы в течение почти полувека после Венского конгресса жили под властью Габсбургов. Однако в 1866 Австрия снова передала венецианскую Словению Италии, а в 1867 разрешила Венгрии занять словенскую территорию к северу от реки Мура. Теперь словенцы жили в двух государствах: Австро-Венгрии и Италии. В 1918 году Словения вошла в Королевство сербов, хорватов и словенцев (Югославия). В годы Второй мировой войны югославская Словения была разделена между Германией, Италией и Венгрией. В 1945 году — в составе Югославии как союзная республика. 25 июня 1991 г. состоялось провозглашение независимой республики Словения.
Словения очень бережно относится к своей истории. Древние замки и средневековые улочки небольших городов сохранили очарование готики и барокко этой части европейского континента. Также сохранилось множество монастырей и храмов, игравших важную религиозную и оборонительную роль. В третьем по величине городе Целье (его часто называли второй Троей) сохранились руины античных построек.
Культура Словении формировалась под влиянием других европейских стран. Это заметно не только в архитектуре ее храмов и замков, городских и сельских построек, но и в кухне, и в музыке. Северная часть Словении испытала значительное влияние австрийской культуры. Штирийцы в Австрии и словенцы Юлийской Крайны даже носят одинаковые головные уборы, а по вечерам по старой традиции спешат в местный трактирчик. В южной части страны заметно влияние Италии. Здесь находится прекрасно сохранившийся город Пиран — бывшая венецианская колония, а традиционной едой считаются блюда из морепродуктов и пицца.

Курорты

В Словении, благодаря климатическим и географическим особенностям страны, существует огромное разнообразие предложений по отдыху: это и горнолыжные курорты, расположенные высоко в Альпах, и лечебные курорты — на солнечных берегах Андриатики, и отдых на замечательных озерах. Порторож или «гавань роз», как этот город назвали итальянцы, расположенный в Пиранском заливе в 130 км от Любляны — самый популярный курорт словенской Адриатики. Как курорт город был известен европейцам еще с XIII века, когда здесь был основан бенедиктинский монастырь, где уже тогда лечили гостей морской водой и солевыми грязями. На небольшой береговой линии Словении это наиболее протяженный отрезок пляжа, примечательно, что здесь есть довольно большие участки песчаного пляжа, а песок — редкость для Адриатики, для словенских пляжей характерна галька. Все здания в городе расположены в юго-западном направлении и защищены горами с севера. Благодаря такому месторасположению, здесь всегда много солнца и нет холодного ветра, нет и резких суточных и сезонных перепадов температур, зато есть постоянная циркуляция чистого морского воздуха, смешанного с эфирными маслами хвойных деревьев.
Курорт Изола расположен в 10 км от Порторожа. Его узкие средневековые улочки, очаровательные домики с красной черепицей, дворцы 15-18 веков создают неповторимое очарование. В Изоле очень красивая набережная со стоянкой яхт, огромное количество магазинчиков, ресторанов и кафе. Курорт является прекрасным местом для семейного отдыха, благодаря хорошим пляжам и детским анимационным программам.
Самый высокогорный курорт Словении — курорт Бовец (высота пика Канин достигает 2548 м). Среди европейцев и словенцев курорт известен, прежде всего, своей природой и совершенно неповторимой по красоте и чистоте рекой Соча. Его специфическое положение и открытая в сторону моря долина придают особенное очарование и разнообразие этому альпийскому местечку. Курорт является оптимальным для опытных горнолыжников, хотя существует и специальные трассы для начинающих.
Краньска Гора — это самый фешенебельный и известный горнолыжный центр Словении. Расположен в горной долине между Юлийскими Альпами и хребтом Караванке, на пересечении границ Словении с Австрией и Италией. Ежегодно здесь проводятся международные соревнования по различным лыжным видам спорта. В конце каждого года в Краньской Горе проходит этап Кубка мира по горным лыжам.
Один из самых популярных курортов Мариборское Похорье привлекает прекрасными возможностями по занятию горнолыжным спортом (общая длина трасс составляет 64 км, имеется 23 трассы различной степени сложности) и близостью ко второму по величине городу Словении Марибору (расположен на расстоянии 6 км). Также на курорте находятся термальные источники.
Олимпийский лыжный центр Рогла расположен на северо-востоке страны, в 15 км от известного термального курорт Терме Зрече. Два курорта – горнолыжный и термальный, представляют собой крупнейший спортивно-оздоровительный комплекс Словении. Курорт Рогла расположен на высоте 1517 м над уровнем моря. Небольшой курорт с достаточно хорошей туристической и горнолыжной инфраструктурой. Самый популярный у словенцев и хорватов, известен также, как место проведения одного из этапов горнолыжного кубка и как тренировочная база спортивных словенских команд.
Курорт Рогашка Слатина расположен на расстоянии 108 км от столицы Словении Любляны, на высоте 228 м над уровнем моря в окружении поросших лесами гор. О его возникновении создано много легенд. Так, одна из них рассказывает о крылатом коне Пегасе, от удара копытом которого возник источник целебной минеральной воды. По содержанию в ней магния, а также по бактериологической чистоте эта вода не имеет аналогов в Европе.
Курорт Добрна расположен в северной части Цельской котловины в окружении очаровательной природы, красивых лесов и ухоженных парков в 85 км от Любляны и в 18 км от города Целье, на высоте 375 м над уровнем моря. Основным лечебным фактором является акротоизотермальная вода с температурой 36 градусов (кальций, магний, гидрокарбонат), а также торфяные аппликации и грязи. Лечебный источник этого курорта впервые упоминается уже в 1147 году, а первый написанный о нем трактат датируется 1403 годом. Настоящего расцвета Добрна достигает в 18-19 веках.
На высоте 501 м над уровнем моря в Альпийский горах, вокруг Блейского озера, расположился климатический и бальнеологический курорт Блед. Здесь расположен замок — бывшая резиденция бриксенских епископов. С верхней смотровой площадки можно увидеть самую высокую гору в словенский Альпах — Триглав (2863 м). На середине озера расположен островок с «колоколом желаний» в часовне. Озеро Блед расположено на высоте 501 метр над уровнем моря и со всех сторон окружено горами и лесами. Здесь сложился особый теплый и солнечный микроклимат.
Курорт Бохинь расположен на берегу живописного ледникового Бохиньского озера, окруженного Юлийскими Альпами, в 80 км севернее столицы Словении. Регион получил свое название от озера Бохинь, крупнейшего в Словении (площадь 328 га, длина 4 км). Озеро Бохинь — живописнейшее место в Альпах. Озеро и его окрестности являются частью национального природного заповедника Триглав. Изумительной красоты природа в сочетании с разнообразными трассами делает этот курорт привлекательным как для опытных, так и для начинающих горнолыжников.
Словенская кухня очень сбалансированная, она тонко объединила славянские, австрийские и итальянские гастрономические традиции. На обед в основном употребляются супы, также как говяжий бульон и ячменный суп со свининой. На второе часто подается гуляш. Из выпечки знаменит ореховый рулет и пирожное, наполненное яблоками и сыром. Винодельческие районы Словении – Подравье (шампанское и рислинг), Посавье (сухие розовые вина) и Приморска (красные вина).