Ирландия
занимает большую часть острова Ирландия. С юга, запада и севера страна
омывается Атлантическим океаном, а на востоке ее отделяет от
Великобритании Ирландское море. На северо-востоке острова проходит
сухопутная граница между Ирландией и Северной Ирландией, входящей в
состав Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии.
Площадь Ирландии — 70,3 тыс. км2, численность населения — 3,52 млн.
человек. Столица — город Дублин. В течение семи столетий Ирландия
находилась под властью Великобритании. Независимость она обрела в 1921
году, а в 1949 году была провозглашена Ирландская Республика. Ирландцы,
составляющие подавляющее большинство населения страны, — потомки
кельтских племен. За долгие столетия английской колонизации они почти
утратили родной язык. Хотя официально в стране два государственных
языка — ирландский и английский — все ирландцы говорят по-английски.
Ирландский язык употребляют в быту лишь некоторые жители отдаленных
западных и южных сельских районов. По вероисповеданию ирландцы —
преимущественно католики. Более половины территории Ирландии занято
Центральной низменностью с возвышающимися над ней хребтами и грядами.
Низменность покрыта вересковыми и торфяниковыми пустошами и лугами.
Лесов в Ирландии почти нет. Самые высокие в Ирландии горы Керри (до
1041 м) расположены на юго-западе страны. Климат Ирландии умеренный
океанический: преобладает неустойчивая погода с частыми дождями,
туманами, ветрами. Зима мягкая (5–8 °C), лето прохладное (14–16 °C),
облачное. В Ирландии сохранились древнейшие памятники христианской
архитектуры — монастыри V–XII веков (в Глендалохе, Келсе), романские
церкви XI–XII веков (в Клонмакнойсе, Клонферте), готические храмы
XII–XIV веков (Сент-Патрик в Дублине). В XVII–XIX веках в Дублине
строились дворцы и особняки в стиле английского классицизма. К
крупнейшим городам Ирландии относятся Дублин, Корк, Лимерик. В Ирландии
находится важнейший международный аэропорт Шеннон — основной транзитный
пункт на пути из Европы в Северную и Латинскую Америку.
