Сан-Томе
и Принсипи — островная африканская страна, расположенная в Гвинейском
заливе в 360 км к западу от побережья, почти точно на экваторе.
Включает два главных острова Сан-Томе и Принсипи, отстоящие друг от
друга на 160 км, и мелкие скалистые островки. Общая площадь — 964 км2
(в том числе остров Сан-Томе — 836 км2). С XV в. до 1975 года колония
Португалии. Официальный язык — португальский. Оба главных острова
имеют вулканическое происхождение, и в их рельефе выделяются
вулканические конусы, возвышающиеся на 2024 м на острове Сан-Томе и 821
м на острове Принсипи. Много кратеров, застывших лавовых потоков,
вершины гор увенчаны пальцеобразными скалами–останцами. Берега островов
сильно изрезаны, круты и скалисты на большей части их протяжения, но
при этом чрезвычайно живописны. Климат экваториальный, теплый и
влажный. Средняя температура января на побережье — 26 °C, июля — 23 °C,
годовое количество осадков — 1000–1100 мм, в горах — до 3000 мм. Дожди
идут почти круглый год, но на острове Сан-Томе бывает короткий
относительно сухой период — с декабря по март. Острова покрыты пышными
влажными экваториальными лесами, но животный мир весьма скуден:
встречаются обезьяны (гверецы, дрилы, макаки), разнообразные птицы,
ящерицы, хамелеоны, змеи. Зато богата морская фауна, представленная
разнообразными рыбами, крабами, креветками, омарами, устрицами и
другими моллюсками. Первые европейцы, посетившие острова в 1470
году, нашли их необитаемыми. Современное население (около 141 тыс.
человек) — сантомейцы — сформировалось из переселенцев с материка. Их
культура, будучи африканской по корням, несет явные следы
португальского влияния. В столице и единственном крупном городе —
Сан-Томе сохранился португальский форт и несколько других старинных
зданий.
