Руанда
— небольшая страна (26,4 тыс. км2) в Восточной Африке, не имеющая
выхода к океану. С 1894 года — была колонией Германии, а после Первой
мировой войны и до провозглашения независимости в 1962 года являлась
подмандатной территорией Бельгии. Административно-территориальное
деление: 10 префектур и приравненная к ним столица Кигали. Официальные
языки — французский и киньяруанда. Территория Руанды — это холмистое
плоскогорье с высотами 1500–2000 м, на северо-западе которого
поднимается вулканическая горная цепь Вирунга, самый высокий вулкан
Карисимби — 4507 м — находится на границе с Заиром. На западе нагорье
понижается к озеру Киву — самому красивому из Великих озер Африки.
Из-за большого количества растворенных в глубинных водах озера
природных газов оно полностью свободно как от крокодилов, так и от
опасных для человека микроорганизмов и паразитов. Вдоль восточной и
южной границ страны цепочкой вытянулись более мелкие озера — Шохоха,
Ругверо, Ихема, Кизинга и др. Реки, соединяющие эти водоемы, сливаются
в стремительную Кагеру (исток Нила), впадающую в озера Виктория. Климат
страны экваториальный, но жара умерена приподнятостью территории над
уровнем моря: температура самого теплого периода (сентябрь–октябрь) не
превышает 21 °C, а в июне–июле бывает около 17 °C. Страна «вечной
весны», Руанда почти не знает засух: в большинстве районов осадков
выпадает 1500–2000 мм, лишь на востоке есть сухой период (2–3 месяца),
в которой выпадает осадков— 900–1000 мм. Когда-то территория Руанды
была почти сплошь покрыта густыми влажными лесами, сохранившимися
теперь лишь на нижних склонах Вирунги (выше фикусы, пальмы и другие
деревья сменяются зарослями бамбука, древовидными крестовниками и
лобелиями). Большая часть нагорья покрыта вторичными саваннами,
возделываемыми землями, искусственно созданными рощами эвкалиптов.
Животный мир, охраняемый в национальных парках Кагера и Вирунга, сильно
обеднен, но сохранил несколько очень редких и интересных видов,
например, горных горилл. Встречаются стада антилоп (топи, ориби, канны,
импалы), слоны, бегемоты и крокодилы. Руанда в 1994-95 гг. пережила
гражданскую войну, в которой погибло 500 тыс. человек. В пограничных
странах образовались многочисленные лагеря беженцев. С тех пор
бедственное положение сохраняется. Тем не менее и здесь встречаются
путешественники. Руанда — аграрная страна, но деревень практически нет,
расселение напоминает хуторское. Наиболее характерный вид прикладного
искусства — плетение из папируса или волокон пальмы рафии (циновки,
ширмы, корзины, украшенные орнаментом). Столица Руанды Кигали —
современный город, важнейший транспортный узел страны.
