Мавритания
— государство в Западной Африке, с запада омываемое Атлантическим
океаном. Площадь — 1030,7 тыс. км2. До 1960 года Мавритания была
владением Франции. Официальный язык — арабский.
Административно-территориальное деление: 12 областей и 1 автономный
столичный округ. Большая часть страны занята песчаными и каменистыми
пустынями Западной Сахары. В рельефе преобладают обширные низменные
равнины и невысокие плато (732 м над уровнем моря). Единственная река с
постоянным водотоком — пограничный Сенегал. Климат тропический
пустынный, среднемесячные температуры колеблются от 16–20 °C в январе
до 30–32 °C в июле. Осадков на большей части страны выпадает менее 100
мм в год, лишь на юге — в сахельской зоне — 200–400 мм. Соответствующий
характер имеет и растительность: редкие кустарники и отдельные деревья
на юге, а на остальной территории небогатая зелень появляется лишь на
короткое время после дождей. Из крупных животных встречаются антилопы
орикс и аддакс, горные козлы, среди небольших хищников — шакал, лисица
фенек. Много змей и ящериц, а также насекомых и пауков. Современное
население Мавритании (около 2,6 млн. человек) этнически неоднородно:
три четверти составляют так называемые мавры — арабы и берберы, занятые
преимущественно скотоводством, на юге преобладают негро–африканские
народы — тукулер, фульбе, волоф и другие, ведущие в основном оседлый
образ жизни. Ислам провозглашен государственной религией. Мавритания, в
отличие от некоторых других стран Северной и Западной Африки, не
переживала расцвета средневековой цивилизации, но сохранившиеся от той
эпохи городские поселения Шингетти, Тишит, Валата свидетельствуют о
былом их процветании, тонком искусстве декора фасада зданий. В
библиотеке Шингетти хранятся 2 тыс. рукописей арабских ученых.
Разнообразны музыкальное, певческое, танцевальное искусства народов
Мавритании. Столица и крупнейший город страны — Нуакшот, построенный
лишь 30–40 лет назад. Второй по размерам и значению город — порт
Нуадибу. В IV — середине XI вв. южная часть территории Мавритании
входила в состав средневековых государств Западной Африки (Гана, Текрур
и др.); в северной части существовали государственные образования
берберов-санхаджа. В середине XI-XII вв. Мавритания в составе
государства Альморавидов, в XIII-XIV вв. южная часть территории
Мавритании в составе средневекового государства Мали. Проникновение
европейцев с XV в. завершилось превращением Мавритании во французскую
колонию (1920). С 1946 года Мавритания — «заморская территория», с 1958
— самоопределяющаяся республика в составе Французского сообщества. 28
ноября 1960 года Мавритания провозглашена независимой республикой.
