География

Кения расположена в северной части Восточной Африки. Площадь страны составляет чуть более 582 тыс. км2 (почти как Архангельская область или несколько больше Франции), из которых на водные поверхности приходится более 13 тыс. км2. Кения граничит с Сомали на востоке, Эфиопией на севере, Суданом на северо–западе, Угандой на западе и Танзанией на юге. Юго–восток страны омывают теплые воды Индийского океана, а у побережья близко к берегу разбросаны живописные коралловые островки.
Наиболее характерная географическая особенность страны — преобладание плоскогорий, приподнятых на 1200–2500 м над уровнем моря. Через западную часть Кении с севера на юг проходит часть знаменитого на весь мир рифтового пояса, являющегося продолжением разломов и грабенов Красного моря. Колоссальные разломы создают неповторимые пейзажи, привлекающие внимание массы туристов. Помимо глубоких котловин и высоченных отвесных стен, рифт проявляется и в наличии вулканов, правда, давно потухших. Вулкан Кения — вторая по высоте вершина Африки (5199 м). Немало вершин более 3000 м.
На востоке Кения владеет небольшим участком побережья величайшего по площади озера Африки — Виктория, которое уступает только таким внутренним водным гигантам как Каспийское море и озеро Верхнее (США). Именно это озеро дает жизнь и самой известной африканской реке, прародительнице древнейших цивилизаций — Нилу. На севере расположено крупное и глубокое сильно засоленное озеро Рудольф (или Туркана).
Рек в стране мало. Все они начинаются на нагорьях, относительно короткие, часто порожистые. Большинство из них несет воды в Индийский океан, пробегая по пути засушливые районы и теряя большую часть воды. Многие из них пересыхают в засушливый сезон.
Разнообразие климатических условий и рельефа создали условия для появления самых различных видов растительности. В маленькой Кении можно побывать в песчаной пустыне, травянистой или древесной саванне, альпийских лугах или снегу, зарослях густого тропического вечнозеленого леса, мангровых лесах океанического побережья, на коралловых пляжах под сенью кокосовых пальм (если, конечно, не боитесь падающих орехов), болотистых берегах озера Виктория. Но все же в Кении преобладают саванны и сухие редколесья. В них можно увидеть огромные баобабы. Возраст некоторых из этих гигантов может достигать 2000 лет. В горных лесах растут высоченные деревья, многие отличаются ценной древесиной и служат материалом для многочисленных поделок (маски, фигурки людей и животных и др.).
В свою очередь, богатство растительного мира и условий местообитания сделали Кению одним из самых уникальных на Земле мест по разнообразию животного мира. Кого здесь только нет! Слоны, львы, десятки видов антилоп, бегемоты, гиены, крокодилы, обезьяны, носороги, жирафы, буйволы, гепарды, леопарды — да всех не перечислить. Богат и пернатый мир — страусы, птицы–секретари, фламинго, марабу, дрофы. Многие птицы прилетают в Кению на зимовку из Европы. В реках, озерах и прибрежных водах можно заняться рыбалкой, заполучив в качестве улова форель, тунца, карпа, сома, нильского окуня, макрель и другие местные виды.

Климат

Близость к экватору (он пересекает самую южную часть страны) определяет основные черты климата Кении. Тем не менее нельзя говорить о едином или типичном климате для всей страны. Вдали от побережья (в западных районах) температура всегда ровная, около 23 °C, с очень незначительными колебаниями в течение года и постоянными дождями. Напротив, на побережье сезонность более выражена, да и температуры тут всегда повыше, от 26 °C. В апреле–мае на приморскую часть Кении обрушиваются ливни. На севере страны всегда жарко и сухо, условия приближаются к характеристикам полупустыни.
Всегда комфортно можно себя чувствовать в центральной части страны, на плато. На Центральном нагорье с высотами за 1000 м над уровнем моря температуры составляют 17–21 °C. Эти места нередко называют страной вечной весны. В городке Керичо, который находится на самом экваторе, на высоте 1981 м, температуры не превышают 15–16 °C. На верхних склонах потухших вулканов по ночам ложится иней, а на горе Кения с 4800 м начинается зона снегов. Хотя ориентироваться при поездке в Кению, конечно же, нужно на летние легкие вещи, тем не менее может пригодиться свитер. В саванне по утрам, когда все отправляются смотреть животных, и в ночные часы бывает весьма прохладно.

История

Эта страна многими историками справедливо считается одной из прародин человечества. Здесь, на берегу озера Рудольф, в рифтовой долине археологами найдены остатки древнейшего человека, возраст которого насчитывает более 2,5 млн. лет. Долгое время состав населения Кении постоянно менялся, что отчасти препятствовало созданию государственности. Под воздействием арабских завоеваний с XI века в приморских областях Кении возникли первые города–государства и началось проникновение ислама. С XV века за господство над побережьем в борьбу с арабами вступили португальские колонизаторы. В XVI веке португальцам удалось вытеснить соперников и вплоть до XVIII века сохранить гегемонию над Кенией. В XVIII веке на ее территории образовался целый ряд арабских султанатов. Но уже с XIX века в Кению усиливается проникновение Великобритании и Германии. В 1890 году после длительной борьбы между двумя державами Кения переходит под власть Великобритании. Попытка кенийцев в 1895–1905 годах сбросить чужеземное владычество не принесла успеха. В стране установилась жесткая система колониального управления, целиком сосредоточившаяся в руках белых поселенцев. В ходе Первой и Второй мировых войн кенийские солдаты участвовали в борьбе с Германией и ее союзниками на африканском и азиатском континентах.
Рост национального самосознания в послевоенное время привел к возникновению подпольных освободительных организаций. В ответ в 1952 году колониальные власти ввели в стране чрезвычайное положение и тем спровоцировали начало вооруженной борьбы коренных жителей за независимость. Несмотря на то, что в 1956 году вооруженное восстание было жестоко подавлено, Англии пришлось пойти на уступки, предоставив в 1963 году Кении право внутреннего самоуправления, а 12 декабря 1963 года была провозглашена ее независимость. 12 декабря 1964 года молодое государство провозгласило себя республикой, в экономической программе которой предусматривалось поощрение местного и иностранного частного капитала.

Природные достопримечательности и отдых

Уникальная природа этого уголка Африки потребовала ее охраны после столетий хищнического разграбления. Кроме того, именно природные особенности страны привлекают множество туристов со всего мира. За годы независимости в Кении были созданы многочисленные национальные парки, резерваты и заповедники. Охраняемых природных территорий насчитывается всего 40, а занимают они почти 15% площади страны, это больше, чем вся Швейцария. Сафари родилось именно здесь, где вся аристократия Европы, привлеченная удивительным миром саванны, стремилась побывать и поохотиться. Само слово «сафари» взято из языка местного населения суахили и означает «путешествовать» или «странствовать». Сегодня существует несколько видов сафари: классическое (с охотой) и новые виды — просто странствование по саванне, фотосафари, подводное сафари. Но в любом случае цель одна — увидеть разнообразных обитателей бескрайних равнин Восточной Африки. Кстати, отправляясь в Кению на сафари, можно рассчитывать на полный комфорт. Во всех национальных парках построены комфортабельные и даже фешенебельные охотничьи домики. Любителям полевых условий всегда предоставят возможность пожить в палаточном лагере, но опять-таки со всеми удобствами.
Среди национальных парков следует отметить парк, на территории которого находится озеро Накуру с тысячами различных птиц и огромным числом розовых фламинго; «Рума» на побережье озера Виктория, из которого берет начало всем известный Нил; «Марсабит» (лесистая гора посреди полупустыни); «Сибилои» на берегу соленого озера Туркана, в глубокой рифтовой впадине на севере страны; национальными парками также являются гора Элгон с тропическими влажными лесами и альпийскими лугами и, конечно, знаменитая Рифтовая Долина, где найдены остатки древнейшего на Земле человека. Крупнейшими национальными парками являются «Цаво», «Масаи Мара», «Найроби», гора Кения, «Масаи Амбосели», Морской национальный заповедник.
Самый большой в стране и знаменитый на весь мир национальный парк обладает самыми разнообразными ландшафтами. Прежде всего это разные виды саванны (травянистая, сухая, кустарниковая, древесная). Тут же — небольшие реки и озера, где водятся бегемоты и крокодилы.
Посещение парка позволяет увидеть сразу почти все наиболее значимые объекты животного мира Восточной Африки. Парк очень удобно расположен — на полпути из Найроби в Момбасу. Так что тем, кто хочет и на сафари успеть, и в море окунуться, предоставляется для этого идеальная возможность.
Территория этого национального парка расположена на крупнейшем в Африке пути массовых миграций животных. С июля по сентябрь здесь можно стать свидетелем величайших движений огромных масс копытных, когда свыше миллиона антилоп-гну, зебр и других животных движутся с юга, из просторов Серенгети, преодолевая речку Мара, в саванны Масаи Мара. В парке можно увидеть и самого быстрого на Земле хищника — гепарда в момент его охоты на антилоп. На берегах реки Мара отдыхают на солнце крокодилы, а в заводях изнывают от жары бегемоты.
Небольшой по территории парк расположен в окрестностях столицы. Здесь можно познакомиться с основными представителями фауны Восточной Африки. Парк можно объехать на машине практически за день и вернуться обратно в город. Однако он слишком «цивилизован», и любителям действительно дикой природы стоит посетить и другие парки. Антилоп, жирафов и львов можно сфотографировать на фоне городских небоскребов и фабричных труб.
Снежная вершина Кении привлекает многих альпинистов и любителей покорения горных вершин. Ниже альпийских лугов, в сухих разреженных лесах можно встретить слонов, черных носорогов, капских буйволов и антилоп. Тут же расположены знаменитый клуб «Сафари», а также комфортабельные гостиничные номера, установленные на сваях или верхушках деревьев. Один из них, на верхушке дерева, прославился тем, что именно здесь нынешняя королева Англии узнала о том, что стала королевой. Этот
своеобразный отель расположен у водопоя, где кроме других животных можно видеть леопарда. Приезжая сюда на несколько дней, туристы могут послушать живые звуки ночной саванны и ощутить, как сотрясается гостиница от того, что слоны чешут спину о сваи, на которые она поставлена.
С просторов парка открывается фантастический вид на высочайшую вершину Африки — потухший вулкан Килиманджаро, который расположен на территории Танзании. Именно об этом районе Э. Хемингуэй писал как о сердце и самой сущности Африки. По мнению многих, это то место, где каждый может получить наиболее классическое представление об Африке. Ну и, конечно же, посетителей ожидают встречи со слонами, леопардами, антилопами и другими обитателями саванны.
Несколько участков парка расположены по всему побережью Индийского океана. Парк прежде всего привлекает возможностью не только провести приятно время на пляже, но совершить увлекательнейшее подводное сафари в царство коралловых рифов в прибрежных водах. В заповеднике сохранились удивительные мангровые леса, регулярно в прилив заливаемые океанскими водами.

Культура

Желающим познакомиться с древней культурой суахили следует отправиться на восток страны, на побережье Индийского океана. Здесь, на разбросанных вдоль береговой линии известняковых островах, сохранились города, основанные много столетий назад и развивавшиеся под влиянием арабской, персидской, индийской культуры и традиций местного африканского населения (Ламу, Момбаса, Малинди, Манда, Пате). Ламу и Пате — самые древние города в Приэкваториальной Африке. Здесь сохранились развилины древних арабских и суахилийских бастионов, мечети и индийские храмы, португальские форты и пушки. Удивительны суахилийские двери, которые являются настоящими произведениями искусства.

Города

Самый главный город Кении — столица Найроби. Второй по значимости — город Момбаса. В них живет 70% всех городских жителей страны. Кроме того, примечательны и такие городки, как Кисуму, Накуру, Меру, Элдорет, Малинди. Небольшие городки на побережье в последние годы все больше ориентируются на обслуживание иностранных туристов и превращаются в курортные местечки. Среди них особо выделяется древний арабский город Малинди с дорогими отелями, выстроенными прямо на пляже, фешенебельными ресторанами, ночными клубами, агентствами по организации подводного сафари среди коралловых рифов или традиционного сафари в саваннах. Интересно съездить на небольшой фелюге на остров Ламу. Городок на острове сохранил всю экзотику средневекового суахилийского города с древним и славным прошлым. В нем до сих пор нет автомобилей — так узки улочки.
Желающие побывать на экваторе, перепрыгнуть его или постоять сразу в двух полушариях и окунуться в теплые воды Индийского океана обязательно должны посетить Момбасу, город на острове. Здесь можно почувствовать атмосферу средневекового восточного города, где причудливым образом соединились арабские, персидские и местные африканские традиции с европейским оттенком. Открыт для посетителей форт «Иисус», построенный португальцами в XVI веке. Крупный порт и промышленный центр страны Момбаса превратился и в туристический город, с гостиницами и всем необходимым набором услуг, ориентированными прежде всего на отдых у океана. Эта часть страны мусульманская, и женщинам лучше не появляться за пределами отеля в слишком открытых платьях.