Гвинея-Бисау
— небольшое государство в Западной Африке, у побережья Атлантического
океана. Территория страны состоит из континентальной части и множества
(около 60) прибрежных островов. Общая площадь — 36,1 тыс. кв. км. До
1973 года Гвинея-Бисау была колонией Португалии. Официальный язык —
португальский. Почти вся материковая территория Гвинеи-Бисау —
низменная равнина, которую пересекают многочисленные полноводные реки,
впадающие в океан широкими воронкообразными устьями. Подтопление
берегов океаном вызвало отделение от материка многочисленных островов,
в частности, архипелага Бижагош в устье рек Жеба и Корубал. Граница
между водой и сушей очень непостоянна: она меняется в зависимости от
подъема и спада воды в реках, приливно–отливных колебаний моря (высота
приливной волны достигает 4 м). Недаром это побережье называют
«районом–амфибией». По мере удаления от океана поверхность суши
повышается и рельеф становится слабохолмистым, на востоке на
поверхность выходят кристаллические породы, встречаются возвышенности,
сложенные песчаниками. Климат страны экваториальный муссонный со
среднемесячными температурами 24–28 °C и суммарным количеством осадков
(выпадающих в основном с июня по октябрь) от 1400 мм в год в
континентальной до 2500 мм в приокеанической части страны. Характерной
чертой растительности Гвинеи-Бисау является повсеместное
распространение по побережью обширных мангров — невысоких зарослей
вечнозеленых деревьев, приспособленных к жизни в полузатопленном
состоянии в приливно–отливной зоне. Дальше от океана мангры сменяются
пресноводными болотными лесами, а затем — лесами твердой земли.
Естественные леса сохранились лишь в долинах рек, а в междуречьях
вытеснены высокотравными саваннами, которые занимают большие площади и
во внутренних районах страны. Животный мир тоже сильно обеднен
человеком. Лишь кое-где можно встретить бегемотов, буйволов, леопардов,
антилоп, хотя обезьяны довольно многочисленны. Реки и прибрежные моря
страны богаты рыбой. Население Гвинеи-Бисау — около 1036 тыс.
человек. Более трети составляют представители народа баланте и
родственных им манджак, пепель, манканья, болу и другие, занимающиеся
преимущественно земледелием и исповедующие традиционные африканские
религии. Другая обширная этническая группа — кочевники–скотоводы фульбе
— исповедуют ислам. Наиболее густо заселены прибрежные районы, где
находятся и основные города — Бисау (80 тыс. человек), Болама, Кашеу,
Бафата, Фарин.
