Гамбия
— одно из самых маленьких государств Африки площадью 11,3 тыс. км2. С
запада омывается Атлантическим океаном, а к востоку от побережья, вдоль
долины реки Гамбия, узкой полосой (30–50 км) врезается на 350 км вглубь
материка. Сухопутную границу имеет только с Сенегалом, являясь
фактически анклавом внутри территории этого государства. В недавнем
прошлом Гамбия была колонией Великобритании, ныне — президентская
республика. Государственный язык — английский. Территория Гамбии —
плоская низменная равнина, лишь местами оживляемая невысокими холмами,
а на побережье — группами скал и дюнами. Климат экваториальный
муссонный, с дождливым летним (июнь–октябрь) и сухим зимним
(ноябрь–май) сезонами. Среднемесячные температуры воздуха колеблются от
23 до 27 °C. Осадков выпадает на побережье до 1500 мм, вдали от него —
750–1000 мм. Большая часть страны покрыта высокотравной саванной с
жесткой слоновьей травой, в долине реки Гамбии местами сохранились так
называемые галерейные вечнозеленые тропические леса, в устье реки и на
побережье приливно–отливной зоны — мангровая растительность.
Большинство крупных животных были уничтожены человеком, только в самых
глухих местах заповедников на реке можно встретить бегемотов и
крокодилов, а в саваннах встречаются антилопы, кабаны, шакалы, гиены.
Кое-где в лесах сохранились и обезьяны. Зато разнообразны змеи и
ящерицы, птиц насчитывается более 400 видов. Основное население
Гамбии — земледельцы мандиго, диола, серер, скотоводческий народ
фульбе, занимающиеся ремеслами сараколе. Большая часть населения
исповедует ислам, хотя многие одновременно сохраняют приверженность
традиционным африканским верованиям (особенно диола, мандиго). Общая
численность населения — более 1 млн. человек. Единственный относительно
крупный город — столица страны Банжул (около 50 тыс. чел.),
расположенный на побережье в устье реки Гамбия.
