Габон — государство в Центральной Африке, на южном побережье
Гвинейского залива, занимает площадь 267,6 тыс. км2. Почти посередине
его территорию пересекает экватор. Европейцы появились на этой земле в
конце XV века, а с 1903 года до провозглашения независимости в 1960
году Габон был колонией Франции. Французский язык остался
государственным языком страны. В западной части Габона расположена
прибрежная низменность шириной от 30 до 300 км. Основная территория
занята обширной Южно–Гвинейской возвышенностью, поднятой до 300–800 м
над уровнем моря. Возвышенность отделена от прибрежных районов
невысокими горными хребтами: это Хрустальные горы с максимальной
высотой 1000 м (гора Дана), горы Шайю (главная вершина Ибунджи
достигает высоты 1580 м) и Маюмба. Речная сеть разветвленная и
многоводная: главная река — Огове, на севере — Нтем, а на юге — Ньянга. По
количеству осадков год делится на четыре сезона: два дождливых (с
середины января по май и с октября до середины декабря) и два
относительно сухих — большой зимний (с мая по сентябрь) и малый летний
(декабрь–январь). В год выпадает 2500–3000 мм осадков на побережье (на
севере до 4000 мм), во внутренних районах — 1800–2300 мм. Заметных
колебаний температур нет, среднегодовая температура — около 26 °C. Три
четверти площади страны заняты вечнозелеными дождевыми экваториальными
лесами, хотя коренные высокоствольные леса (с деревьями высотой свыше
60 м) сохранились лишь в труднодоступных горных районах, на остальной
части произрастают более молодые леса, выросшие на месте старых
вырубок. На юге и востоке Габона есть отдельные участки высокотравных
саванн (на месте сведенных лесов), вдоль побережья — мангровая
растительность. Разнообразен животный мир: здесь водятся слоны,
буйволы, несколько видов антилоп, леопарды, гиены, виверры, различные
виды обезьян. Особенность животного мира Габона — обилие
человекообразных шимпанзе и горилл. В реках обитают крокодилы и
бегемоты, в береговых лагунах и устье реки Огове — редкий ламантин.
Знамениты заповедники и национальные парки Габона — Лопе, Вонга-Вонге,
Мукалаба. Население (более 1,3 млн. человек) представлено в основном
народами языковой семьи банту — фанг, бакеле, мпонгве, бакото.
Юго-восток населен конголезскими народами батеке и бавили, в лесах
живут низкорослые пигмеи. Половина верующих исповедует христианство, но
большинство при этом сохраняет местные культурные традиции и ремесла.
Особенно славится резьба по дереву и слоновой кости: изящные деревянные
статуэтки и плоские фигурки «мбулу-нгуму», обитые медными пластинками,
ритуальные маски. Столица — город Либревиль основан в 1849 году
африканцами, освобожденными с рабовладельческого судна. Сейчас здесь
есть университет и колледжи, музеи, множество современных зданий.
Другой крупный город — Порт-Жантиль.
