Эфиопия
— государство в Восточной Африке, занимающее площадь 1,1 млн. км2, на
северо-востоке омывается Красным морем. Это одно из первых независимых
государств тропической Африки, название которого происходит от
греческого «Айтьопия» — «страна людей с обожженными солнцем лицами».
Другое название Эфиопии — Абиссиния, но оно теперь почти не
употребляется. Официальный язык — амхарский. Территория современной
Эфиопии входит в древнейшую область становления предков человека:
возраст обнаруженных здесь каменных орудий оценивается приблизительно в
3 млн. лет. Практически во все эпохи древности страна была относительно
густо заселена, освоена хозяйством, с первых веков нашей эры на ее
территории существовали могущественные государства. В IV–VI веках
Эфиопия вела оживленную торговлю с Римско–Византийской империей,
Индией, странами ближнего Востока. В это же время сюда проникло
христианство. Лишь на короткие периоды Эфиопия оказывалась под властью
то одного, то другого европейского государства (например, в конце XIX
века Италия образовала колонию Эритрею, просуществовавшую всего
несколько лет). Западную и центральную часть страны занимает
Эфиопское нагорье со средней высотой 1800 м над уровнем моря, хотя
отдельные горные массивы и вершины достигают 3000 и даже 4000 м.
Высочайшая вершина Эфиопии — гора Рас-Дашан (4623 м) в горах Сымен. В
целом для плато характерны плосковершинные горы, похожие на гигантские
столы. Над плато вздымаются конусы вулканов, большей частью потухших. В
их полуразрушенных кратерах часто образуются озера, окруженные каймой
тропической зелени. От Красного моря на юг Эфиопию пересекает зона
разломов (северная часть системы Великих Африканских разломов). В
глубокой впадине Афар, отделенной от Красного моря невысоким хребтом
Данакиль, на отметке 116 м ниже уровня моря лежит соленое озеро Ассале.
Долина реки Аваш и цепочка рифтовых озер (крупнейшее — озеро Абая),
вытянутых к озеру Рудольф в соседней Кении, отделяют Эфиопское нагорье
от занимающего юго-восток страны Эфиопско-Сомалийского плато с
преобладающими высотами до 1500 м и отдельными вершинами до 4310 м
(гора Бату). Из-за активных разломов Эфиопия отличается повышенной
сейсмичностью: землетрясения силой до 5 баллов бывают ежегодно, а раз в
пять лет — и более сильные. В рифтовой зоне также много горячих
источников. Крупнейшая река страны — Аббай (Голубой Нил). Вытекая из
озера Тана, Аббай образует большой и живописный водопад Тис-Ысат, а
затем на протяжении 500 км течет в каньоне глубиной 1200–1500 м. Другие
крупные реки, впадающие в Индийский океан, Веби-Шебели и Джуба, а также
еще один приток Нила — Атбара. Климат Эфиопии субэкваториальный
жаркий, сезонно влажный, на северо-востоке — тропический пустынный и
полупустынный. Впадина Афар — одно из самых жарких мест на Земле
(средняя минимальная температура 25 °C, максимальная 35 °C), но на
большей части нагорья за счет высоты, смягчающей жару, среднемесячные
температуры находятся в пределах от 15 до 26 °C. В горах случаются
ночные заморозки. При этом на побережьях самый жаркий месяц — май,
самый холодный — январь, а в горах — наоборот: самый прохладный месяц
июль, самые жаркие — декабрь и январь. Дожди выпадают в основном с июля
по сентябрь, хотя бывает и «малый влажный сезон» в марте–апреле. Сухой
сезон длится с сентября по февраль. Среднегодовое количество осадков —
от 200–500 мм на равнинах до 1000–1500 мм (даже до 2000 мм) в горах
центральных и юго-западных районов. Равнины часто страдают от жестоких
засух, когда дождей нет почти круглый год. Треть территории страны
занята пустынями и полупустынями, особенно безжизненны каменистые
пустыни впадины Афар и пустыни Данакиль. На востоке Эфиопии раскинулись
травяные саванны и лесосаванны с зонтиковидными акациями, а в
юго-западной части страны в долинах рек и в горах на высотах 1700–1800
м произрастают дождевые тропические леса с пальмами, дикорастущими
кофейными деревьями, древовидными молочаями, сикоморами (гигантскими
фикусами). На высотах более 3000 м развиты тропические аналоги
альпийских лесов. Животный мир все еще богат, несмотря на истребление
животных на протяжении веков: в саваннах встречаются слоны, зебры,
антилопы, львы, сервалы, леопарды, гиены, в полупустыне Данакиль —
страусы. Особенно разнообразен мир птиц, а в прибрежных водах Красного
моря большой интерес представляет фауна коралловых рифов. Для охраны
фауны созданы заповедники и национальные парки: на реке Аваш, озере
Абията, лесной парк Мэннагэша и др. Большая часть населения Эфиопии
(всего — около 52 млн. человек) относится к эфиопской расе — как бы
промежуточной между европеоидной и негроидной. Тонкие черты лица,
волнистые волосы, высокий рост и шоколадного цвета кожа делают
большинство жителей Эфиопии необычайно красивыми. Говорят народы страны
на семитских (к ним относится и государственный — амхарский) и
кушитских языках. Часть населения относится к негроидной расе. Народы
амхара и оромо составляют 3/4 населения. Две основные религии — ислам и
христианство, но примерно 10% жителей придерживаются местных
традиционных верований. Основные занятия — земледелие, скотоводство,
ремесла. Большинство жителей строит круглые хижины с конусовидной
крышей из соломы. Сохраняется традиционная одежда — длинные платья и
накидки, часто украшенные орнаментами, богатой вышивкой. Столицу
страны — Аддис-Абебу, расположенную на высоте 2400 м, называют «городом
вечной весны» из-за умеренного круглый год климата. Город основан в
1885 г., но сейчас в нем преобладают современные здания. Аддис-Абеба
славится Знаменит огромным базаром. Второй по величине город — Асмара
на севере страны. Он также считается самым благоустроенным и красивым
городом Эфиопии. Гондар (севернее озеро Тана) до середины XIX века был
столицей империи, о чем напоминают замки XVI–XVIII веков, в нем
находится исторический музей.
