Исламское государство Афганистан (до 1992 года —
Демократическая Республика Афганистан) — страна в Юго-Западной Азии, граничит с
Ираном, Пакистаном, Индией, Китаем, Таджикистаном, Узбекистаном и
Туркменистаном. Площадь Афганистана 652,2 тыс. км2. Население — 26,7 млн.
человек: свыше 1/2 — афганцы, а также таджики, узбеки, туркмены, хазарейцы и
др. Административно-теориториальное деление: 29 провинций (вилаятов) и 2 округа
центрального подчинения. Столица страны — Кабул. Государственные языки — пушту
и дари. Господствующая религия — ислам.
Большую часть территории Афганистана занимают горы. С востока на запад
протянулись хребты Гиндукуша (до 6729 м), включающие пояс вечных снегов. В
южной части страны находится Газни–Кандагарское плоскогорье, а на северных и
юго-западных окраинах — пустынные равнины. Растительность отличается большим
разнообразием, но почти повсеместно, даже в юго-восточной области, испытывающей
влияние муссонов, в ней преобладают засухоустойчивые виды. Только в орошаемой
Джелалабадской долине растут финиковые пальмы, кипарисы, оливковые деревья,
цитрусовые.
Первые афганские государственные образования возникли в 16 веке. В 1747-1818
существовала Дурранийская держава. В 19 веке Англия предприняла несколько
попыток подчинить Афганистан (англо-афганские войны). Эти попытки закончились
провалом, но англичане добились установления контроля над внешней политикой
Афганистана. В 1919 году правительство Амануллы-хана провозгласило независимость
Афганистана. В июле 1973 Афганистан был провозглашен республикой. В 1978
Народно-демократическая партия Афганистана совершила государственный переворот
и провозгласила курс на построение социализма. В стране началась гражданская
война. В 1979 в Афганистан были введены советские войска, которые помогали НДПА
удерживать власть. Вскоре после вывода советских войск (1989) к власти в 1992
пришли моджахеды — сторонники исламского государства. Однако гражданская война
на этом не закончилась: противоречия между отдельными исламскими группировками
приводили к все новым и новым конфликтам. В середине 1990-х годов большая часть
территории Афганистана (включая Кабул) оказалась под контролем фундаменталистов
из движения «Талибан». В октябре 2001 года власть талибов, обвиненных в
пособничестве мировому терроризму, была свергнута силами США и их союзников.
Столица — древний город Кабул (1,4 млн. человек), выгодно расположен на
перекрестке важных транспортных путей. Другие крупные города — Мазари-Шариф,
издавна известный как центр ремесленного производства и торговли с красочным
восточным базаром; старинный Герат — оазис и культурный центр, где в ХV веке
была воздвигнута гигантская мечеть Джума-Масджид.
Афганистан — аграрная страна, основу экономики которой всегда составляло
пастбищное животноводство. Война, начавшаяся в конце 1970-х годов, нанесла
огромный урон экономике страны, значительно разрушив сложившуюся инфраструктуру
сельского хозяйства и уничтожив сотни библиотек, школ, больниц.
